牧草產業是草原生態畜牧業的基礎，具有生態效益和經濟效益雙重價值。牧草機械化作業除了能提高飼草產量和質量，對改良草地理化性狀和提高飼草轉化率等方面都有著明顯的作用和效果。采用松土施肥補播機進行優質牧草補播改良作業，就可使天然草地牧草增產1倍以上。飼草的適時機械收獲，可比人工收獲減少15%~20%的損失。通過切碎、青貯氨化等處理，還明顯地提高飼草的消化率和采食率，飼料轉化率可提高10%以上。這是筆者在近日召開的青海省草產業暨機械化技術論壇上獲悉的。
據中國農業機械化科學研究院總工程師方憲法介紹，牧草生產機械作為草業產業化的重要載體和手段，在草產業建設中具有十分重要的位置。它是以機械化高效作業為手段，集優質牧草種植、草地改良、飼草料收獲、加工儲藏等項技術措施為一體的綜合配套技術。牧草機械主要分為三大類，即牧草種子收獲與加工設備、草原保護與建設設備、牧草收獲與加工設備等。
近幾年來，隨著草畜矛盾的不斷加大，我國加大了對牧草機械化的扶持力度。從2004年起將牧草收割機列入購機補貼目錄，今年又將牧草播種機作為新增農機補貼機型，極大地激發了農牧民購買牧草生產機具的積極性。2007年，農業部將“草原建設與牧草生產機械化技術”作為11項重點農機化技術之一，在重點地區加大了推廣力度。到2007年底，我國有牧草播種機0.65萬臺、收割機7.54萬臺、草子收獲機0.28萬臺、牧草翻曬機0.82萬臺、牧草打捆機0.72萬臺、青貯飼料收獲機3.91萬臺；機械播種牧草面積53萬公頃，機械收割牧草1770萬噸，機械化青貯秸稈6165萬噸。以牧草種植、收獲、加工利用為主的草產業方興未艾，為草地畜牧業可持續發展提供了強有力的支撐。
但與草產業機械化發達國家相比，我國牧草機械化總體水平還很低，還處于起步階段，尤其是收割機械和清選設備落后，普遍存在著技術含量低、品種少、性能差等問題。大部分廠家只能生產割草機、粉碎機等簡單機械，膠輥、打結器等關鍵部件制造技術不過關，刈割壓扁機、打捆機等高檔機械完全依賴進口，機械售后服務差，配件難買到，且價格昂貴。
青海省畜牧獸醫科學院草原所所長周青平告訴筆者，草產品加工企業一次性投入大，其中一個原因是草產品加工設備基本依賴進口，國外設備價格一般高出國產同類設備1倍~3倍。如設計加工能力5萬噸以上的企業投資均超過千萬元，其加工設備就占到總投資的80%以上，導致加工設備水平高、生產規模大的企業少。牧草收獲采用普通的割草機，收獲后由于無法促使牧草的莖葉同時快速干燥，后期的草產品加工無法進行，即使加工成草產品，其品質也無法保障；而能保障牧草品質的割草壓扁機基本上須從國外進口，價格比較昂貴。就捆草機而言，圓捆機雖有國產產品，但由于效率和質量等原因，只適合小規模加工戶。加工機械需要進口產品，但適合產業化要求的加工設備幾乎都是大中型成套設備，單套價格也在50萬元以上，其余小型設備只適合農戶的小規模生產，產品檔次也比較低。
我國的草產業如何突破這一“瓶頸”？中國農業機械科學研究院呼和浩特分院副院長卞一丁給我們介紹了一些國外的經驗。
發達國家畜牧業機械化所走的道路，都是從發展草原改良、人工草場建設、飼草料收儲加工等機械化開始，隨著畜產品產量增長，逐漸推動全面畜牧業機械化。他們注重草原建設和利用，充分發掘自然潛力。從上個世紀60年代開始，各國政府就組織草地和機械研究機構，對草地經營管理給予極大重視。在制定適宜載畜量、堅持劃區輪牧、清除雜草、合理利用水資源等措施上，研究和推廣一整套的草場改良和建設機械設備。新西蘭、澳大利亞運用草地產量傳感器等高新技術，遙控檢測掌握草地產量和牧草營養成分，以便確定草場的載畜量和應施肥量，每年運用飛機為草場施肥兩次。從免耕播種、滅茬、施肥、節水灌溉，到牧草收獲、加工儲藏等作業，全部實現機械化操作，草產量也比一般天然草原高3倍~5倍。
為了保障牧草機械的穩定增長，對科學研究、技術推廣的經費與物質投入是必不可少的。近10年來，歐洲國家對草業科研、教育、推廣的經費逐年增加，建立了比較完善的農牧業機械化技術體系、科研機構和規模龐大的技術推廣隊伍。各企業加強科研創新能力，不斷研究開發新產品，提高了產品的技術水平。例如美國約翰迪爾公司的牧草機械有13個品種49個機型；紐荷蘭公司現生產12個品種25個機型。
面對動輒上百萬的設備，農牧民無力承擔，加大扶持力度就顯得尤為重要。各級政府和有關部門進一步加大先進適用牧草機械的購置補貼力度，擴大補貼范圍，鼓勵地方在中央補貼的基礎上實施累加補貼。逐步建立起以財政資金為引導，社會力量廣泛參與的多元化投入機制。同時，以推進作業市場化、服務產業化為核心，將牧草機械大戶組織起來，成立專業合作社或協會，為廣大農牧民提供牧草生產機械化技術和信息服務。
