工程機械類產品單價高，全額付款的客戶相對較少，一般采取分期付款、按揭貸款或融資租賃等信用銷售模式，首付比例根據客戶資質一般控制在二至五成之間。但現在許多工程機械公司的首付比例一再降低。
融資租賃業務本身是一種值得肯定的銀行抵押貸款形式，對中小企業融資、更新設備和產業升級有積極意義。在操作流程上，一般是用戶讓租賃公司按照自己的需求購買設備，然后從公司租賃設備使用。用戶需在合同期限內，以租金形式償還融資租賃公司為其購買設備所墊資金的本息，一旦租期還款完畢，設備的所有權就從融資租賃公司轉歸用戶。如果用戶不能按時支付租金，設備廠商一般要承擔連帶責任。
“通常金融租賃公司會與各制造商及代理商分別簽訂合作協議，明確租金回款發生風險時，制造商和代理商要承擔回購責任，并支付一定額度的保證金。”建信金融租賃公司一位租賃審批人員對財新記者稱。
目前從事工程機械融資租賃的機構主要有兩類，一是工程機械制造商組建的租賃機構，像中聯重科、三一重工、徐工機械等，都有自己的融資租賃公司。二是不依附任何企業的獨立租賃公司。而工程機械制造商背景的租賃公司，主要是借融資租賃業務來提高財務杠桿，迅速擴張市場份額。這種業務發展模式已經逐漸顯露風險。
根據中聯重科年報，2011年公司融資租賃款139億元，對客戶融資租賃合同提供擔保的最大敞口為 16.3億元。“去年融資租賃大概占銷售的30%，今年預計達到35%。”中聯重科一位高管在接受財新記者采訪時透露。他稱，目前還未發生因客戶違約而支付擔保，“中聯重科的銷售政策是要求5%-30%首付款，有詳細的風險評估標準。”