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蘋果用其iPhone智能手機和iPad平板電腦為現代移動設備設定了標準，這一點是毫無疑問的；而在蘋果推出這兩種移動設備的不久以后，競爭對手就紛紛推出了自己的模仿設備。但即使如此，谷歌Android操作系統也還是花了幾年時間才變得足夠好，能與蘋果的移動操作系統iOS達到旗鼓相當的高度。
但是，現在跟蘋果一樣好已經不再足夠，而是必須變得比蘋果更好。在蘋果在移動領域中所奠定的基礎之上，競爭對手正在通過一系列有用的功能來超越蘋果，這些功能是用戶在iPhone和iPad上無法發現的。相關證據無處不在，但最明顯的證據來自于蘋果在移動領域中最大的競爭對手，也就是三星。
到現在為止，三星Galaxy系列移動設備已經變得與Android同義，這家韓國廠商的品牌知名度超過其他任何基于谷歌Android操作系統運行的智能手機和平板電腦。之所以會出現這種情況，很大程度上是由于三星在營銷方面投入了龐大的資金，但不能忽視的一個事實是，這家公司已經創造了一些流行的新產品類別，從而作出了蘋果不愿嘗試的創新。
最好的例子是三星Galaxy Note，這是一種擁有巨大顯示屏的智能手機與平板電腦的混合型產品。當這種設備在大約一年以前首次登陸美國市場時，批評人士（包括我在內）都指責其太大了，不能放在用戶的口袋中。這種設備非常厚，還帶有一支鐵筆，那是Palm Pilot時代的“遺產”，這讓Note感覺上像是退后了一步。
但這一切批評都無關緊要，因為三星已經售出了至少1000萬部Galaxy Note。在幾個月以后，這家公司推出了升級版的Galaxy Note II，這種設備擁有更大的顯示屏，其銷售量為500萬部，這對一個Android設備系列來說是非常大的成就。但更加重要的是，三星已經通過這種設備創造了一種新的智能手機類別，這種類別的智能手機甚至是人們不知道自己想要的，正如蘋果發布第一款iPhone時那樣。
三星也不怕對自己提供的很酷的產品進行宣傳。自2011年底首次商業化運作以來，你很可能已經看到三星“Next Big Thing”（下一種重大產品）廣告，這些廣告是為了取笑那些過分樂觀的、排隊等候購買下一代iPhone手機的蘋果粉絲。無論是鼓吹更大的顯示屏，還是宣傳有關內容共享的主題，三星看起來都是在對蘋果“密不通風”的平臺發起猛烈攻擊，同時證明自己的設備能做到些什么事情。
在軟件方面，三星正在利用其移動設備的處理能力來培育基于Android操作系統的優質特性，例如在分屏或獨立窗口中一次性運行兩個應用的功能等。三星最好的平板電腦Galaxy Note 10.1能做到所有這些事情，同時還能讓用戶使用一支鐵筆來在顯示屏上畫畫和寫字。但是，分屏功能也會帶來一種負面影響，開發者必須對其應用作出改動，才能讓它們在Note 10.1的分屏模式下運行。現在，只有大約20個應用能在這種模式下運行。
但最重要的是，三星在通過軟件升級來改良自身移動設備的問題上非常精明。Note 10.1是在去年秋天才剛剛發布的，但已經通過新版Android操作系統及其他一系列特性（如Google Now語音助理服務，這種服務給用戶帶來的印象比蘋果Siri好得多）獲得了軟件更新。
三星的產品規劃負責人Shoneel Kolhatkar稱，在交付新的軟件更新時，該公司已經將用戶和評論人士的反應考慮在內。Kolhatkar表示，三星不會讓用戶等一年才能獲得新的特性，而是能利用反饋信息來交付“更多創新來保持產品的活力”。“我們想要保持產品與消費者之間的相關性。”Kolhatkar說道。“我們想要做的事情是讓我們的設備適應人們的生活，而不是改變他們的行為習慣。”
當然，并非只有三星想要挑戰蘋果。微軟新的Windows 8操作系統也是為平板電腦等觸摸屏設備而構建的，而且提供了超越iOS操作系統的許多優勢。所有Windows 8應用都能在分屏模式下運行，這樣一來用戶就能一次性運行兩個應用，而主菜單還能顯示新聞和天氣等實時更新信息。微軟甚至還推出了自己的平板電腦系列產品Surface，這種產品令平板電腦與筆記本之間的界限變得模糊，原因是其配備了可拆卸的鍵盤。
從所有這些證據來看，感覺上蘋果已經處于落后地位。以最新的第四代iPad來說，這種平板電腦擁有“殺手級”的處理器和其他優異的硬件特性，但操作系統并未利用這些優勢，主顯示屏仍舊是由網格狀的靜態圖標組成的，用戶點擊圖標可打開應用。
在為自身設備添加新的軟件特性的問題上，蘋果也并不是萬能的。蘋果通常會讓用戶等待一年或更多時間才會發布新版iOS操作系統，而某些版本較老的設備甚至都無法獲得所有最新和最出色的特性。蘋果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）喜歡說，平板電腦——而不是筆記本——才代表著計算的未來，但感覺上蘋果的軟件已經偏離了自己的道路，會對用戶能在蘋果設備上做些什么事情形成限制。而與此同時，其他競爭對手則正在以快于蘋果的速度進行創新，尤其是三星。