生物陶粒在物理微觀結構方面表面為表面粗糙多微孔，這些特點使生物陶粒特別適合于微生物在其表面生長、繁殖。現代水處理工藝充分利用了這些特性使其成為水處理特別是污水、微污染水源水生物預處理以及給水過濾技術的理想濾料，再加上其密度適中、強度高、耐摩擦、物化性能穩定、不向水體釋放有毒有害物等特性，成為了水處理工程中使用較廣泛的濾料。今天我們來簡單的認識一下生物陶粒濾料。
飲用水處理中的陶粒濾料多為頁巖陶粒，頁巖陶粒以頁巖礦石為原料，經破碎后，在1200℃左右的高溫下熔燒，膨脹成5-40mm的球狀陶粒，再經破碎后篩選而成。頁巖陶粒外殼呈暗灰色，表皮堅硬，內部為鉛灰色，多孔質輕，陶粒表面較粗糙，不規則，有很多孔徑較大的孔洞，相互之間不連通。
由于陶粒表面粗糙不規則，比表面積較大，故而陶粒表面有利于微生物附著生長，陶粒表面主要是一些開孔大于0.5μm以上的孔洞，而細菌直徑為0.5-1.0μm，因此有利于微生物附著生長。微生物生長繁殖過程中對有機物進行降解，降低水中的高錳酸鹽指數、氨氮。同時由于工藝的不同，陶粒表面多為大孔，所以可使更多的微生物進入陶粒內部，從而被截留、吸附的有機物可以有更長的時間被微生物降解。
國內的頁巖陶粒粒徑多為2-5mm，且化學組成不含對生物有害重金屬及其他有害物質。生物陶粒具有較大的表面積，顆粒粗糙易掛膜，氧的傳質效果好、生物膜易更新等優點。