平衡閥結構和工作原理
液壓平衡閥允許油液從閥口2到閥口1自由流通，我們可以從下圖最上面的結構圖中看出，當閥口2油液壓力比閥口1壓力大時，綠色部分的閥芯在液壓力的驅動下向閥口1移動，單向閥打開，油液可以自由從2流至閥口1.
閥口1至閥口2的液流是被截止的，直到先導口的壓力達到一定值把藍色的閥芯向左移動，使閥口開啟，油液才可以從閥口1向閥口2流動。
先導壓力不足以開啟藍色閥芯時，閥口關閉。閥口1至閥口2液流被截止。
平衡閥的作用
負載保持：平衡閥可以阻止液壓缸不希望出現的下移運動，平衡閥允許操作者以一定的速度提升重物并保持在某一位置。
負載控制：平衡閥可以防止由于執行元件負載的能量，而引發先于液壓泵的動作而產生的動作，從而消除了執行元件的氣穴現象和負載失控現象。
安全負載：當液壓油路中的管路爆裂或嚴重泄漏時，安裝在執行元件上的平衡閥可以阻止移動載荷的失控發生。
平衡閥應用和先導比的選擇原則
平衡閥的溢流設定值一般為1.3倍的工作壓力，但是開啟先導閥的要求壓力取決于先導比，先導壓力可以根據如下公式進行計算：
先導壓力=（溢流壓力設定值-負載壓力）/先導比
為了優化載荷控制和能量利用，可以參照如下方法選擇先導比；
2.5:1 當載荷極不穩定時選用，例如長臂吊車。
5:1 應用于載荷變化并對機械結構產生不穩定的影響時。
10:1 應用于載荷相對穩定的的應用場合。