一.工作原理
活塞式空氣壓縮機由壓縮機主機、冷卻系統、調節系統、潤滑系統、安全閥、電動機及控制設備等組成。壓縮機及電動機用螺栓緊固在機座上，機座用地腳螺栓固定在基礎上。工作時電動機通過連軸器直接驅動曲軸，帶動連桿、十字頭與活塞桿，使活塞在壓縮機的氣缸內作往復運動，完成吸入、壓縮、排出等過程。
螺桿式空壓機由螺桿機頭、電動機、油氣分離桶、冷卻系統、空氣調節系統、潤滑系統、安全閥及控制系統等組成。整機裝在1個箱體內，自成一體，直接放在平整的水泥地面上即可，無需用地腳螺栓固定在基礎上。
螺桿機頭是1種雙軸容積式回轉型壓縮機頭。1對高精密度主(陽)、副(陰)轉子水平且平行地裝于機殼內部，主(陽)轉子有5個齒，而副（陰）轉子有6個齒。主轉子直徑大，副轉子直徑小。齒形成螺旋狀，兩者相互嚙合。主副轉子兩端分別由軸承支承定位。
工作時電動機通過連軸器(或皮帶)直接帶主轉子，由于2轉子相互嚙合，主轉子直接帶動副轉子一同旋轉。冷卻液由壓縮機機殼下部的噴嘴直接噴入轉子嚙合部分，并與空氣混合，帶走因壓縮而產生的熱量，達到冷卻效果。同時形成液膜，防止轉子間金屬與金屬直接接觸及封閉轉子間和機殼間的間隙。
噴入的冷卻液亦可減少高速壓縮所產生的噪音。螺桿式空壓機的主要部件為螺桿機頭、油氣分離桶。螺桿機頭通過吸氣過濾器和進氣控制閥吸氣，同時油注入空氣壓縮室，對機頭進行冷卻、密封以及對螺桿及軸承進行潤滑，壓縮室產生壓縮空氣。
壓縮后生成的油氣混合氣體排放到油氣分離桶內，由于機械離心力和重力的作用，絕大多數的油從油氣混合體中分離出來。
空氣經過由硅酸硼玻璃纖維做成的油氣分離筒芯，幾乎所有的油霧都被分離出來。從油氣分離筒芯分離出來的油通過回油管回到螺桿機頭內。在回油管上裝有油過濾器，回油經過油過濾器過濾后，潔凈的油才流回至螺桿機頭內。當油被分離出來后，壓縮空氣經過最小壓力控制閥離開油氣筒進入后冷卻器。后冷卻器把壓縮空氣冷卻后排到貯氣罐供各用氣單位使用。
冷凝出來的水集中在貯氣罐內，通過自動排水器或手動排出。
二.優缺點
活塞式空壓機氣缸內的活塞環和填料裝置內的填料均采用具自潤滑特性的填充聚四氟乙烯作為密封元件。
因此，氣缸和填料裝置無須注入潤滑油潤滑，正常情況下經過壓縮后的氣體基本純凈不含油污，無需增加除油裝置。
優點:價格便宜
缺點：電機功率偏大，排氣壓力不夠穩定，排氣溫度高，噪音偏大，檢修工作量大，維修費用偏高。
螺桿式空壓機陰、陽轉子間以及轉子與機體外殼的精密配合減小了氣體回流泄漏，提高了效率。
只有轉子的相互嚙合，無氣缸的往復運動，減少了振動和噪音源。
獨特的潤滑方式具有以下優點：憑借自身所產生的壓力差，不斷向壓縮室和軸承注冷卻液，簡化了復雜的機械結構。
注入冷卻液可在轉子之間形成液膜，副轉子可直接由主轉子帶動，無需借助高精密度的同步齒輪。
噴入的冷卻液可以增加氣密的作用，減低因高頻壓縮所產生的噪音，還可吸收大量的壓縮熱。
優點：振動小，無需用地腳螺栓固定在基礎上，電機功率低、噪音低、效率高、排氣壓力穩定、且不易損件。
缺點：所壓縮出來的空氣含油，對壓縮氣含油量要求嚴格的工序需增加除油裝置。對空氣的質量要求更加高。
三.主要故障
活塞式空壓機活塞環和填料裝置均無需注油潤滑。
正常情況下經過壓縮后的氣體基本純凈不含油污，但由于刮油環經常刮油不徹底，密封不好，導致常常有油跑到填料裝置甚至活塞環上，以致壓縮氣含油。
另外，排氣溫度高，有時高達200℃，冷卻器堵塞，以致冷卻效果不好，活塞環沾到油污，特別容易磨損，閥拍漏氣，缸套磨損等。
螺桿式空壓機的故障很少，只要定期保養油氣分離器、空氣及油過濾器等，就能保證其正常運行。
所以，總體來說，螺桿式空壓機具有活塞式空壓機無可比擬的優點，不僅減輕了操作工的勞動強度，而且不用配備維修工，大大降低了維修費用，為企業節約了生產成本。
隨著市場的發展，活塞空壓機也正逐步被螺桿空壓機所取代。
