“國標”即為國家標準，“國標電纜”即為符合國家標準的電線電纜。那么國家標準又是如何來規定電線電纜的呢？
一般的我們平時所使用的標準為電線電纜的導體橫截面積，例如，1平方電纜、2.5平方電纜、4平方電纜等，常用的電線電纜規格最小到0.2、0.3平方，最大到300、400平方。經過多年的使用，現今很行業內外人士均把橫街面積作為了考核電線電纜是否為國標電纜的標準。然而電線電纜的國家標準規定的電線電纜檢測指標為電阻，一般為20℃時導體電阻（≤Ω/㎞），這個電阻值決定了電線電纜的導電性能，也就是使用特性，而與此配套的國家標準提供了一份導體結構的參考值。例如，GB5023-1997此標準規定下的BV線227IEC01（BV）450/750V一般用途單芯硬導體無護套電纜BV2.5mm²的參考數值為：
導體結構為1/1.78，20℃時導體電阻（≤Ω/㎞）為7.41。
這個數值的意思是，BV2.5（2.5平方電線）參考數據為單芯、單根絲徑為1.78mm，20℃時導體電阻為≤7.41Ω/㎞。
通過圓面積的計算公式（πr²）可得出BV2.5的導體截面積為：π*（1.78/2）²=2.488455…≈2.5mm²。也就是說BV2.5并不是一定要達到2.5平方，而是在電阻達標的情況下國家標準提供的參考值計算結果近似于2.5平方，而我們在日常使用的時候使用電阻來稱呼和計算電線電纜是很麻煩的，因此都以整數位的近似導體截面積來約定，也就是我們平時說的1平方、1.5平方、2.5平方等。
經過一段贅述沒有接觸過的朋友可能更加不明白到底什么才是國標電纜，其實上面的數據標準等只是做個參考值，我們所說的國標電纜嚴格的國家標準數值為電阻值，而導體截面積僅作參考，在選購時可以參考電線電纜的橫截面積標準，當然更要參考電阻值。這是保障電線電纜使用安全的最基本要素。