為增加摩擦離合器的接合平穩性和減少接合過程中的功率損失，離合器應盡量在空載下接合。和嵌合式離合器比較，摩擦離合器具有下列優點:1)兩軸能在任何不同角速度下進行聯接;2)改變摩擦面間的壓力就能調節從動軸的加速時間;3)接合時的沖擊和振動較小;4)過載時將發生打滑，可免使其他零件受到損壞等等。
制造摩擦離合器的摩擦面材料應具有下列性質:l)摩擦系數要大，且不隨溫度、壓力、速度等的變化而有較大的改變;2)耐磨性和抗膠合性要好;3)強度和許用壓強應較高;4)能耐高溫，導熱性能好和熱變形小;5)耐腐蝕，不與潤滑油起化學作用;6)容易加工、價格低廉等等。但在目前，還沒有一種能滿足上述全部要求的材料，因之應根據具體工作條件所提出的主要要求來選擇合宜的摩擦面材料。
在油中工作的摩擦離合器，最常用的摩擦面材料為淬硬鋼與淬火鋼或淬硬鋼與青鏘。這些材料的許用壓強較高，使用壽命較長，但摩擦系數則較低。在要求避免有金屬磨屑的地方，也允許用鋼和夾布膠木。離合器接觸面間的最高工作溫度取決于油的閃點，故應低于120℃ 。